惠玉蘭獲選入宮後，因家貧無法賄賂太監們而飽受他人欺侮；後經過恭親王奕訢指點，了解宮中的殘酷與生存法則，於是積極爭取皇上寵愛鞏固自身勢力，並心狠手辣剷除異己，一步步走向權力顛峰，利用幼主以母后身分垂簾聽政，成為中國歷史上最後一位女皇慈禧太后。